Cathédrale Saint-Charles-Borromée

Présentation

• Type

  Cathédrale

• Construction

  1912-1923

• Architecte(s)

  Frédéric Giniez
  Pierre Bossan

• Commanditaire

  Élus locaux

• Destination initiale

  Église

• Destination actuelle

  Cathédrale

Histoire

Juillet 1826, la Duchesse d'Angoulême, fille ainée du roi Louis XVI, nièce de Charles X, est en visite à Saint-Étienne où elle examine les travaux commencés pour la construction de la première ligne de chemin de fer Saint-Étienne-Andrézieux. Les élus locaux lui demandent d'intercéder auprès de son oncle, le roi Charles X, afin d'établir une nouvelle paroisse car la ville s'étend toujours plus et la population s'accroît...

Le monarque donne son accord et le nom de saint Charles Borromée est choisi pour indirectement l'honorer. Le territoire de la nouvelle paroisse fut pris sur celui de la Grande église qui, à cette époque, s'étendait jusqu'à la Terrasse. Une chapelle provisoire est construite en 1829 par Boggio-Casero, sur un terrain lui appartenant rue Emiles Combes, à gauche de l'actuelle cathédrale.

En raison de l'hostilité républicaine, il faudra pourtant attendre le 11 septembre 1840 pour que cette première église soit officiellement bénie par le cardinal Louis Jacques Maurice de Bonald, Primat des Gaule.

Désaffectée à la veille de la Seconde Guerre mondiale, elle fut transformée pendant le conflit en bureau de ravitaillement, puis détruite il y a quelques années. Son mobilier est conservée de nos jours dans les dépendances de la cathédrale. Le premier curé de la paroisse fut Jacques Nicolas Clément. Né à Lyon, il fut d'abord vicaire de la Grand'église pendant treize années. En 1839, il fut nommé curé de Thaizé avant de revenir à Saint-Étienne desservir la toute jeune paroisse. Il s'éteignit en 1881, âgé de 79 ans. Le chanoine Dupré, qui fut notamment le curé de Feurs, lui succéda jusqu'en 1909. Le 16 février 1910, le chanoine Rivoire fut installé curé de Saint-Charles. Il eut la joie de voir s'achever enfin la nouvelle église, aujourd'hui cathédrale.

Le 20 novembre 1923 marque l'acte de baptême de l'église. Sa première pierre avait été posée le 3 novembre 1912 (veille de la Saint-Charles) sur un terrain appartenant à la riche famille Palluat de Besset, vendu 75 000 francs. La cérémonie se fit en présence de Mgr Déchelette, évêque d'Hiérapolis.

Au déclenchement de la Grande guerre, la crypte était achevée et ses murs s'élevaient à quelques mètres de hauteur. Il fallut attendre le 20 août 1919 pour que les travaux reprennent. Après la bénédiction des pierres, dix années supplémentaires furent nécessaires pour lui donner son mobilier et sa décoration. Le 23 mai 1933, l'église fut enfin consacrée par le cardinal Maurin, archevêque de Lyon, en présence notamment de l'évêque d'Autun (photo de groupe plus bas). De style gothique primitif, elle a la forme d'une croix latine avec transept et triple nef, et avec un clocher en façade. Elle mesure 80 mètres (262 pieds) de long, 30 mètres (98 pieds) de large, et 17 mètres (58 pieds) sous la voûte.

Jusqu'en 1971, Saint-Étienne fit partie du diocèse de Lyon. Cette année, le Pape Paul VI, lors de la fête de Pentecôte, érigea le diocèse de Saint-Étienne et l'église Saint-Charles fut choisie comme cathédrale du jeune diocèse par Mgr Paul-Marie Rousset, premier évêque de la cité. Dans les années 80, diverses réfections furent entreprises (les 24 000 tuiles de la toitures sont changées) et certaines modifications apportées à l'intérieur dont son Choeur remanié sous l'impulsion du chanoine Garnier. Son toit a été refait en 1992 mais pour ce qui est de son clocher et de ses clochetons, ainsi que de son dôme, les nombreux contretemps et un devis trop lourd en ont empêché la construction.

Architecture

Le bâtiment de 80 mètres de long et 30 mètres de large domine la place Jean-Jaurès du haut de ses 40 mètres. Il fut réalisé dans un style néo-gothique primitif sur un plan en croix latine. Contrairement aux églises anciennes, le chœur est orienté plein ouest. Depuis la réforme liturgique, le célébrant est donc tourné vers l'est et les fidèles le restent vers l'ouest. Cette disposition inhabituelle avait pour but de tourner la façade principale vers la place Marengo et d'y créer un parvis.

À l'intérieur, l'édifice est vaste, avec cinq nefs (une principale, deux latérales et deux bas-côtés) et très haut (17 mètres), avec des voûtes d'arêtes ou en berceaux transversaux. Les deux nefs latérales sont de la même hauteur que la nef centrale. La partie du chœur date de 1930. La chapelle absidiale est dédiée au saint curé d'Ars. Elle est flanquée de deux grandes sacristies, dont l'une a été transformée en chapelle d'hiver.

Outre la qualité des matériaux employés (granite, calcaire et grès tirés des carrières de la région), l'édifice traduit une grande unité architecturale. Il n'a jamais subi de transformation depuis sa construction.

Le clocher comporte trois cloches et un bourdon de 3 tonnes (Paccard) qui sonne pour les grandes fêtes.

Accès

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Photos